そろそろ書くべき時なのでしょうかね・・・。 ツインソウル その④

Ｓは、直前まで北関東の、とある県の、営業所長をしていた。

九州の営業所に赴任するに当たって、取りあえず

今回は、下見に来たということだったらしい。

住むところも決めねばならないし、色々と準備が

必要なので、大体の雰囲気を掴んでおきたかったのだろう。

福岡は初めてという事だったので、とにかく、歓迎会を

しようという事になった。

しかし、急なので、お店の予約が取れない。

営業所の有志数人で、事務所から、ほど近い飲食店街を

さすらい、一軒の店へと入った。

その店の外観は、いまにも潰れんばかりの、寒々とした

素っ気ない外観で、私たちは、仕方なく、そこへ入ったのだが

意外にも、そこは「知る人ぞ知る人気店」だったらしい。

昭和レトロな雰囲気が漂う、その店内には、女将さんと若い

女性が働いていた。

その若い女性は、「今、青森から出てきました」って雰囲気を

漂わせる、りんご頬っぺの、素朴な女性だった。

私達女性陣は、「今時、あんな素朴な感じの人、珍しいね。」と

思わず、小声で囁きあっていた。

女将さんに勧められるままに、私たちは着席し、目の前には

大きなガスコンロが、運ばれてきた。

ここは、引退した力士が営む、ちゃんこ屋だったのだ。

鍋が煮えるまでの、お通し代わりに、自家製のキムチが

運ばれてきた。

「辛いのかしら・・・だったら苦手だわ～。」

そう言いながら、恐る恐る、箸を伸ばす女性陣。

「うわ～～、想像以上に辛いわぁ～。」

私も、食べてみた。

確かに、口から火を噴きそうな感じだ。

しかし、それも、ほんの一瞬で通り過ぎ、口の中には

旨みだけが残った。

辛ささえも、清涼感に感じる不思議。

ここのキムチ、辛いけど、癖になる味だったのだ。

辛い物苦手な私なのに、箸が止まらなくなった。

「女将さん～、コレお代わりできる？」

誰かが、追加注文してくれた。

乾杯のために、コップや、ビールを運んでくる、純朴な

女性。

すると突然、Ｓが、彼女に話しかけた。

しかし、Ｓが発した言葉は、何故か日本語ではなかった。

「は？今何て・・・・？」

ポカンとなる私達。

純朴な彼女は、Ｓの声が聞こえなかったのか、何の

反応も示さなかった。

すると間髪入れず、Ｓは、先ほどとは、また別の言語で

何やら話しかけた。

すると先ほどの純朴な女性は、Ｓの方を向いて、一言

二言、返事を返した。

「どういう事？　あの人、日本人じゃなかったの？」

ざわつく私達。

すると、女将さんが、「実は、この子、モンゴル出身

なんですよ～。まだ、こっちに出てきて間もないから

日本語がよく話せなくって・・・。」

私たちは、一斉に、Ｓの方を凝視した。

「何で、日本人じゃないって解ったんですか？」

「そもそも、日本人じゃなかったとして、どこの

国の人かなんて、どうして見当がついたんですか？」

私たちは、訝し気に、Ｓの発言を待った。

しかし、Ｓは、飄々としてもので、

「いや・・・何となく・・・・。」

と言ったっきり、何事もなかったかのように

キムチを頬張り始めた。

私と、最年長のおばちゃんは、互いに顔を見合わせ、

「こりゃ、相当な強者みたいね・・・。」と

いった表情で、目くばせし合った。

一言も発しなかった素朴な女性を、ほんの何秒か観察して

日本人でないと見抜き、おそらく、先に中国語で話しかけ

返答がないと解るや、モンゴル語で、話しかけたＳ。

語学力も、凄いと言えば、凄いに違いないが・・・。

その女性に対する観察力・・・洞察力・・・。

いや、動物的本能のような識別能力たるや、常人では

考えられないスペックだった。

そう、Ｓの処世術の一つは、この女性に対する嗅覚の

鋭さにあったのだ。

そして、その能力は、出世の為だけではなく、彼自身の

尽きせぬ女性への探究心、そして、ライフワークでもある

「女性遍歴」の為に、いかんなく発揮されていくのである。

私が、彼に最初に感じた「ヤバイ」は、まさに「コレ」

だったに違いない！

まさに、これから先、私は、この「ヤバイ」と感じた渦に

否応なく、巻き込まれてしまう運命だったのだ。